Eigenschaften der Teufelskralle: natürliche Unterstützung für Gelenke und Wirbelsäule

Teufelskralle (Harpagophytum procumbens), auch als gewöhnlicher Graham-Baum bekannt, ist eine xerophytische Pflanze, die im trockenen Klima der Kalahari-Wüste und den umliegenden südafrikanischen Savannen beheimatet ist. Seine charakteristischen, hakenförmigen Früchte wurden aufgrund der Form harter, schwarzer Stacheln, die am Tierfell befestigt sind, auch „Teufelskralle“ genannt. Seit Jahrhunderten wird diese Pflanze von den afrikanischen Stämmen Batu und OvaHerero zur Behandlung von Gelenkbeschwerden, rheumatischen Schmerzen und Verdauungsstörungen eingesetzt. Im Laufe der Zeit wurden seine Wirkungen durch Kolonialmissionen populär gemacht, und zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es die ersten Versuche, Extrakte in Wirkstoffe zu standardisieren.

Die Hauptgruppe der bioaktiven Substanzen in der Teufelskralle sind Iridoide – vor allem Harpagosid (ca. 1-3 % des Trockengewichts der Wurzel) und andere Derivate der Harpagidinsäure. Darüber hinaus enthält die Pflanze Phenolsäuren, Proanthocyanidine, Phytosterole und Saponine, die ihr ein entzündungshemmendes und schmerzstillendes Profil verleihen. Die Teufelskrallenwurzel ist außerdem eine Quelle von Mineralien wie Eisen und Magnesium sowie von Schleim, die Verdauungsreizungen lindern können.

Wässrig-alkoholische Extrakte mit einem standardisierten Gehalt an Harpagosiden sind zur Grundlage moderner phytotherapeutischer Präparate für erwachsene Patienten mit Erkrankungen des Bewegungsapparates geworden. Dank der Synergie von Iridoiden und Polyphenolen hat die Teufelskralle vergleichbare Wirkungen wie einige nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs), jedoch mit einem viel geringeren Risiko von Nebenwirkungen auf den Magen-Darm-Trakt und die Nieren.

In diesem Ratgeber gehen wir ausführlich darauf ein, woher die Teufelskralle kommt und welche Stoffe für ihre Wirkung verantwortlich sind; Mechanismen der entzündungshemmenden und analgetischen Wirkung; praktische Anwendungen bei Gelenk- und Wirbelsäulenschmerzen und rheumatoider Arthritis (RA); Dosierungsregeln und Zubereitungsformen; Kontraindikationen und mögliche Nebenwirkungen; sowie eine Übersicht über die wichtigsten klinischen Studien zur Beurteilung der Wirksamkeit der Pflanze. Dadurch erhalten Sie einen umfassenden Überblick darüber, wie Sie die Teufelskralle im Therapiealltag sicher und effektiv zur Unterstützung der Gesundheit Ihrer Gelenke und Ihrer Wirbelsäule einsetzen können.

Teufelskralle – wo kommt sie her und was enthält sie?

Die Teufelskralle kommt natürlicherweise im Südwesten Afrikas, in Namibia, Botswana und Südafrika vor. Die Pflanze bevorzugt sandige und halbtrockene Böden, wo ihre Wurzeln auf der Suche nach Feuchtigkeit bis zu 50 cm tief reichen können. Botaniker unterscheiden zwei Arten: Harpagophytum procumbens ich Harpagophytum zeyheriVon der chemischen Zusammensetzung her weisen beide jedoch einen ähnlichen Gehalt an Iridoiden und Flavonoiden auf.

In Arzneimittelprospekten werden die getrocknete Wurzel und das Rhizom als pharmazeutische Rohstoffe verwendet, aus denen wasseralkoholische Extrakte hergestellt werden, standardisiert auf Harpagosid (normalerweise 60-120 mg in einer Tagesdosis) und andere aktive Iridoide (Harpagid, Procumbid). Darüber hinaus enthält die Wurzel: Kaffeesäure und Chlorogensäure, Proanthocyanidine (Catechine und Epicatechine), Phenolsäuren und Pflanzenschleim, der hilft, Magen-Darm-Reizungen zu lindern.

Iridoide sind Cyclopentan-Operhydrophenanthren-Verbindungen, die an der Hemmung von Enzymen beteiligt sind, die für die Synthese von Entzündungsmediatoren wie Cyclooxygenase (COX) und Lipoxygenase (LOX) verantwortlich sind. Harpagosid hat auch die Fähigkeit, sich an Opioidrezeptoren vom Mu-Typ zu binden, was zu einer analgetischen Wirkung führt. Flavonoide und Phenolsäuren verstärken die Wirkung von Iridoiden, neutralisieren freie Radikale und begrenzen oxidativen Stress im Gelenkgewebe.

Insgesamt enthält die Teufelskrallenwurzel: 1–3 % Iridoide, 3–5 % Proanthocyanidine, ca. 1 % Flavonoide, Schleim und Polyphenole. Diese Zusammensetzung macht es zu einem wertvollen Rohstoff zur Unterstützung der Behandlung chronischer Entzündungen und mechanischer Schmerzen des Bewegungsapparates.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Teufelskralle ein afrikanischer Xerophyt ist, der reich an Harpagosiden und Polyphenolen ist und dank sorgfältiger Extraktion und Standardisierung zu einem wichtigen Bestandteil phytotherapeutischer Präparate gegen Gelenkbeschwerden geworden ist.

Teufelskralle hat schmerzstillende und entzündungshemmende Eigenschaften

Die entzündungshemmende Wirkung der Teufelskralle beruht auf der Hemmung enzymatischer Reaktionen, die zur Synthese von Prostaglandinen und Leukotrienen – Schmerz- und Entzündungsmediatoren – führen. In-vitro-Studien haben gezeigt, dass Extrakte, die Harpagosid und Harpagid enthalten, die Aktivität von Cyclooxygenase-2 (COX-2) und Lipoxygenase-5 (5-LOX) hemmen, was zu einer Verringerung der Produktion von proinflammatorischer Leukotriensäure führt.
Darüber hinaus reduziert die Teufelskralle die Konzentration entzündungsfördernder Zytokine (TNF-α, IL-1β, IL-6) und stabilisiert lysosomale Membranen, wodurch die Freisetzung abbauender proteolytischer Enzyme an Entzündungsherden begrenzt wird. Durch diese vielschichtige Wirkung reduzieren die Extrakte wirksam Schmerzen und Schwellungen und führen gleichzeitig nicht zu einer für die NSAID-Therapie typischen Schädigung der Magen-Darm-Schleimhaut.
Die analgetische Wirkung wird durch die Modulation von Opioidrezeptoren verstärkt – Harpagosid hat eine Affinität zu μ-Opioidrezeptoren, was die Schmerzschwelle erhöht und den Bewegungskomfort verbessert. In Vergleichsstudien erlebten Patienten, die standardisierten Teufelskrallenextrakt erhielten, eine vergleichbare Linderung wie Placebo in Kombination mit einem NSAID, berichteten jedoch seltener über Nebenwirkungen.
Die entzündungshemmende und schmerzstillende Wirkung der Teufelskralle wird besonders bei chronischen Therapien geschätzt, bei denen die langfristige Einnahme von NSAR das Risiko von Magengeschwüren und Nierenschäden birgt. Phytotherapeutische Präparate aus der Teufelskralle sind eine sicherere Alternative oder Ergänzung zur Standardbehandlung.

Zur Anwendung bei Gelenk-, Wirbelsäulen- und rheumatoider Arthritisschmerzen

Teufelskralle wird häufig zur Linderung der Symptome degenerativer Gelenkerkrankungen (Arthrose), Schmerzen in der Lendenwirbelsäule und rheumatoider Arthritis (RA) eingesetzt. Seine entzündungshemmende Wirkung hilft, Gelenkschwellungen und -steifheit zu reduzieren, während seine schmerzstillende Wirkung die Mobilität des Patienten verbessert.
Bei Arthrose der Knie und Hüften reduzieren Teufelskrallenextrakte das Schmerzempfinden bei Bewegung und unterstützen den Wiederaufbau des Knorpels, indem sie freie Radikale neutralisieren und Enzyme hemmen, die Proteoglykane abbauen. Bei Schmerzen in der Wirbelsäule (insbesondere im Lendenwirbelbereich) verbessern phytotherapeutische Präparate die Fähigkeit zur Ausübung alltäglicher Aktivitäten und verkürzen die Erholungszeit nach myofaszialer Überlastung.
Bei RA, bei der chronische Autoimmunprozesse zur Zerstörung von Gelenken führen, kann die Teufelskralle als unterstützende Therapie dienen – sie begrenzt die Produktion entzündungsfördernder Zytokine und verlangsamt das Fortschreiten destruktiver Veränderungen. Patienten, die eine Behandlung mit Methotrexat oder biologischen Arzneimitteln mit Teufelskrallenextrakten kombinierten, berichteten von weniger Schmerzen und geringeren Dosen synthetischer Arzneimittel.
Aufgrund der vielfältigen Wirkmechanismen ist die Teufelskralle ein wirksames Mittel zur ganzheitlichen Behandlung von Gelenk- und Wirbelsäulenschmerzen, sowohl bei degenerativen als auch bei entzündlichen Erkrankungen.

So verwenden Sie die Teufelskralle: Dosierungen, Formen, Therapiedauer

Die am häufigsten verwendete Form ist ein standardisierter wässrig-alkoholischer Extrakt, der 50–70 mg Harpagoside pro Tagesdosis (400–600 mg Extrakt) enthält. Die Präparate sind in Form von Tabletten, Kapseln oder Tropfen erhältlich. Die Standardtagesdosis beträgt 600–1200 mg des Extrakts, aufgeteilt auf 2–3 Dosen.

Für Menschen, die natürliche Methoden bevorzugen, sind auch Wurzelaufgüsse hilfreich: 1-2 Teelöffel des getrockneten Krauts mit 200-250 ml kochendem Wasser aufgießen, abgedeckt 10-15 Minuten ziehen lassen. Der Aufguss wird 2-3 mal täglich getrunken, seine Bioverfügbarkeit an Harpagosiden ist jedoch geringer als bei standardisierten Extrakten.

Alkoholtinkturen (1 Teil getrocknetes Kraut auf 5 Teile 40 %iger Alkohol, 14 Tage lang mazeriert) ermöglichen eine genaue Dosierung – 20–30 Tropfen verdünnt in Wasser 2–3 mal täglich. Die Therapie kann 8-12 Wochen lang durchgeführt werden, danach wird eine einmonatige Pause empfohlen, um eine Gewöhnung des Körpers zu vermeiden.

Es ist am besten, Teufelskrallenbehandlungen mit niedrigeren Dosen (400 mg Extrakt oder 10 Tropfen Tinktur) zu beginnen und diese schrittweise auf ein therapeutisches Niveau zu steigern und dabei die Reaktionen zu beobachten. Regelmäßigkeit und Dauer der Therapie richten sich nach der Schwere der Beschwerden – bei chronischen Erkrankungen empfiehlt sich eine zyklische Therapie: 2-3 Monate Behandlung, 1 Monat Pause.

Kontraindikationen und mögliche Nebenwirkungen

Die Teufelskralle wird von den meisten Menschen gut vertragen, es gibt jedoch Gruppen, bei denen Vorsicht geboten ist:

• Geschwürerkrankungen des Magens und Zwölffingerdarms – Iridoide können die Schleimhaut reizen.
• Schwangerschaft und Stillzeit – Mangel an ausreichenden Daten zur Bestätigung der Sicherheit.
• Gallenstau und Cholelithiasis – kann Krämpfe der Gallenwege verursachen.
• Wechselwirkungen mit Medikamenten – mögliche Verstärkung der Wirkung von blutdrucksenkenden, diabetischen und gerinnungshemmenden Arzneimitteln.

Zu den häufigsten Nebenwirkungen zählen leichte Magen-Darm-Beschwerden (Übelkeit, Durchfall) und allergische Hautausschläge bei überempfindlichen Personen. Sollten störende Symptome auftreten, brechen Sie die Behandlung ab und konsultieren Sie einen Arzt.

Was sagen wissenschaftliche Studien über die Wirksamkeit der Teufelskralle?

Zahlreiche randomisierte klinische Studien haben die Wirksamkeit der Teufelskralle bei Gelenk- und Wirbelsäulenschmerzen bestätigt. In der Studie von Chrubasik et al. (2003) stellten Patienten mit Schmerzen im unteren Rücken, die den Extrakt vier Wochen lang einnahmen, im Vergleich zur Placebogruppe eine deutliche Linderung fest. Ähnliche Ergebnisse wurden bei der Behandlung von Knie-Arthrose erzielt – Schmerzreduktion, bewertet mit der VAS-Skala und Verbesserung des Bewegungsumfangs.
Eine Metaanalyse mit 5 RCTs zeigte, dass Teufelskralle die Gelenkschmerzen im Vergleich zu Placebo um durchschnittlich 30 % reduzierte und besser verträglich war als NSAIDs. In-vitro-Studien bestätigen die Hemmung von COX-2 und 5-LOX, was die mechanistische Grundlage der entzündungshemmenden Wirkung bestätigt.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die klinischen Daten eindeutig zeigen, dass die Teufelskralle ein wirksames und sicheres Ergänzungsmittel zur Behandlung von Gelenkschmerzen, Wirbelsäulenschmerzen und rheumatischen Erkrankungen ist.

FAQ

1. Kann Teufelskralle über einen längeren Zeitraum täglich angewendet werden?

Ja, die Teufelskrallenbehandlung kann zyklisch durchgeführt werden: 8–12 Wochen Therapie, gefolgt von einer Pause von 4 Wochen. Bei längerer, kontinuierlicher Anwendung ohne Unterbrechung kann es zu einer verminderten Wirksamkeit und dem Auftreten von Nebenwirkungen kommen.

2. Wie schnell verspüren Sie Erleichterung nach Beginn der Teufelskralle-Therapie?

Die ersten schmerzstillenden Wirkungen treten häufig nach 1-2 Wochen regelmäßiger Einnahme eines auf Harpagosid standardisierten Extrakts auf. Für eine maximale Verbesserung der Gelenkdynamik und Verringerung der Schwellung kann eine Anwendung von 4 bis 6 Wochen erforderlich sein.

3. Hilft die Teufelskralle bei Rückenschmerzen, die durch eine sitzende Lebensweise entstehen?

Ja, dank ihrer entzündungshemmenden und schmerzstillenden Wirkung kann die Teufelskralle bei Menschen, die einen sitzenden Lebensstil führen, Muskelverspannungen und Schmerzen in der unteren Wirbelsäule lindern. Es lohnt sich, die Nahrungsergänzung mit Übungen zu kombinieren, die die tiefe Rückenmuskulatur stärken.

4. Welche Formen der Teufelskralle sind am wirksamsten?

Die beste Bioverfügbarkeit weisen standardisierte wässrig-alkoholische Extrakte in Kapseln oder Tabletten auf, die eine bestimmte Menge Harpagoside (50–70 mg/Tag) enthalten. Infusionen und Tinkturen liefern geringere Konzentrationen, können aber eine sinnvolle Ergänzung zur Therapie sein.

5. Kann Teufelskralle mit Schmerzmitteln interagieren?

Teufelskralle kann die Wirkung von Schmerzmitteln und entzündungshemmenden Medikamenten verstärken. Bei gleichzeitiger Anwendung lohnt es sich daher, einen Arzt aufzusuchen und mögliche Nebenwirkungen zu überwachen. Es kann auch Auswirkungen auf gerinnungshemmende und blutdrucksenkende Medikamente haben.

6. Wird Teufelskralle bei rheumatoider Arthritis empfohlen?

Ja, klinische Studien belegen die Vorteile der Verwendung der Teufelskralle als Zusatztherapie bei rheumatoider Arthritis – sie reduziert Schmerzen und morgendliche Gelenksteifheit. Es sollte immer zusammen mit krankheitsmodifizierenden Arzneimitteln unter Aufsicht eines Rheumatologen angewendet werden.

7. Hat die Teufelskralle eine antioxidative Wirkung?

Ja, die in der Pflanze enthaltenen Phenolsäuren und Proanthocyanidine neutralisieren freie Radikale und schützen die Zellen des Gelenkgewebes vor oxidativem Stress, was den Schutz des Knorpels unterstützt und den degenerativen Prozess verlangsamt.

Quellen

• Chrubasik S., et al., „Wirksamkeit und Verträglichkeit von Harpagophytum procumbens bei Osteoarthritis: eine systematische Übersicht“, Phytomedizin. 2003.
• Rettig J., „Teufelskralle (Harpagophytum procumbens) Monographie“, ESCOP Monographs. 2009.
• Wright C., „Klinische Studien zur Teufelskralle bei Schmerzen im unteren Rücken“, Journal of Rheumatology. 2004.
• Healthline.com, „Vorteile, Verwendung und Nebenwirkungen der Teufelskralle.“
• PubChem, „Zusammenfassung der Harpagophytum procumbens-Verbindung.“