Cortisol – was ist das, wie wirkt es sich auf den Körper aus und wie kann man es senken?

Cortisol, oft als „Stresshormon“ bezeichnet, ist eines der wichtigsten Hormone im menschlichen Körper und spielt wichtige Funktionen bei der Regulierung vieler Stoffwechsel- und physiologischer Prozesse. Obwohl sein Name hauptsächlich mit Stress in Verbindung gebracht wird, spielt Cortisol eine viel umfassendere Rolle und beeinflusst das Immunsystem, den Stoffwechsel, den Wasser- und Elektrolythaushalt und die Reaktion des Körpers auf Entzündungen. In diesem Artikel besprechen wir, was Cortisol genau ist, wie es wirkt, welche Auswirkungen ein erhöhter Cortisolspiegel haben kann und wie man seine Konzentration wirksam senken kann.

Was ist Cortisol?

Cortisol ist ein Steroidhormon, das von der Nebennierenrinde produziert wird, kleinen Drüsen oben in den Nieren. Es gehört zur Gruppe der Glukokortikoide, Hormone, die für die Regulierung des Stoffwechsels, die Reaktion des Körpers auf Stress und die Kontrolle von Entzündungen verantwortlich sind. Cortisol wird aus Cholesterin synthetisiert und als Reaktion auf Signale des Hypothalamus und der Hypophyse, insbesondere in Stresssituationen, in den Blutkreislauf freigesetzt.

Cortisol erfüllt im Körper eine Reihe wichtiger Funktionen:

Regulierung des Stoffwechsels - Cortisol beeinflusst den Stoffwechsel von Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten und erhöht die Verfügbarkeit von Glukose im Blut, was besonders wichtig in Situationen ist, die eine schnelle Energiemobilisierung erfordern. Reaktion auf Stress - In Stresssituationen hilft Cortisol dem Körper, sich an neue Bedingungen anzupassen, indem es den Glukosespiegel erhöht, die Funktionen des Immunsystems unterdrückt und den Blutdruck reguliert. Entzündungskontrolle - Cortisol wirkt als natürlicher entzündungshemmender Wirkstoff und hemmt eine übermäßige Immunantwort, was wichtig ist, um Gewebeschäden bei chronischen Entzündungen vorzubeugen.

Wie wirkt Cortisol? - Beispiele

Cortisol beeinflusst viele Systeme und Organe und seine Auswirkungen können auf verschiedenen Ebenen der Körperfunktion beobachtet werden. Hier sind einige Beispiele dafür, wie Cortisol den Körper beeinflusst:

• Nervensystem - Cortisol beeinflusst die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA), die für die Regulierung der Reaktion auf Stress wichtig ist. Ein erhöhter Cortisolspiegel beeinträchtigt die Gehirnfunktion, insbesondere Bereiche, die für Gedächtnis und Emotionen verantwortlich sind, wie etwa der Hippocampus. Ein hoher Cortisolspiegel kann zu Gedächtnis- und Konzentrationsproblemen sowie einer erhöhten Anfälligkeit für Angstzustände und Depressionen führen.
• Das Immunsystem - Cortisol unterdrückt die Aktivität des Immunsystems, was kurzfristig von Vorteil sein kann, da es das Risiko einer übermäßigen Entzündungsreaktion verringert. Allerdings kann ein langfristiger Anstieg des Cortisolspiegels die Immunität schwächen und die Anfälligkeit für Infektionen und Autoimmunerkrankungen erhöhen.
• Stoffwechsel - Cortisol steigert die Gluconeogenese in der Leber, also den Prozess der Umwandlung von Aminosäuren und Fetten in Glucose. Dadurch erhält der Körper Zugang zu zusätzlicher Energie, ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel kann jedoch zu Insulinresistenz, Unterleibsfettleibigkeit und Stoffwechselstörungen führen.
• Herz-Kreislauf-System - Cortisol reguliert den Blutdruck, indem es die Empfindlichkeit der Blutgefäße gegenüber Katecholaminen (Adrenalin und Noradrenalin) erhöht. Allerdings kann ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel zu Bluthochdruck führen und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen.

Was deutet auf einen hohen Cortisolspiegel hin?

Erhöhte Cortisolspiegel sind normalerweise die Reaktion des Körpers auf körperlichen und geistigen Stress. Chronisch erhöhte Cortisolspiegel können jedoch auf verschiedene Störungen und Krankheitszustände hinweisen. Ein hoher Cortisolspiegel ist oft die Folge von langfristigem emotionalem und körperlichem Stress, der zu einer ständigen Ausschüttung dieses Hormons führt, was zu vielen gesundheitlichen Problemen führen kann. Das Cushing-Syndrom, eine seltene Erkrankung, bei der die Nebennieren übermäßig viel Cortisol produzieren, wird häufig durch Tumoren der Hypophyse oder der Nebennieren verursacht. Fettleibigkeit, insbesondere Fettleibigkeit im Bauchbereich, geht auch mit einem erhöhten Cortisolspiegel einher, was zu einem Teufelskreis führen kann, in dem überschüssiges Körpergewicht zu einem weiteren Anstieg dieses Hormons führt. Menschen, die an Depressionen leiden, weisen häufig einen erhöhten Cortisolspiegel auf, der mit chronischem emotionalem Stress und Störungen der HPA-Achse verbunden ist. Darüber hinaus kann die langfristige Einnahme von Steroidmedikamenten wie Prednison zu einem Anstieg des Cortisolspiegels im Blut führen. Ein anhaltend hoher Cortisolspiegel kann zu schwerwiegenden gesundheitlichen Folgen wie Bluthochdruck, Diabetes, Muskelschwäche, Osteoporose und psychischen Störungen führen.

Zu hoher Cortisolspiegel – Symptome

Die mit einem Cortisolüberschuss verbundenen Symptome können vielfältig und oft unspezifisch sein, was ihre Diagnose erschwert. Chronisch erhöhte Cortisolspiegel äußern sich am häufigsten in übermäßiger Müdigkeit, die trotz Ruhe anhält, und Schwäche. Menschen mit einem hohen Cortisolspiegel bemerken häufig eine Gewichtszunahme, insbesondere im Bauchbereich, da Cortisol die Fettspeicherung in diesem Körperbereich fördert, was wiederum mit einem höheren Risiko für Stoffwechselerkrankungen verbunden ist. Schlafprobleme treten ebenfalls häufig auf, da Cortisol Ihren Tagesrhythmus beeinflusst und ein erhöhter Cortisolspiegel in der Nacht zu Einschlafschwierigkeiten und Schlafstörungen führen kann. Auch Stimmungsschwankungen wie emotionale Schwankungen, Reizbarkeit, Angstzustände und Depressionen können bei einem hohen Cortisolspiegel auftreten. Ein chronischer Überschuss dieses Hormons kann zum Muskelkatabolismus führen, der zu Schwäche und Verlust von Muskelmasse führt. Darüber hinaus kann sich ein hoher Cortisolspiegel negativ auf die Haut auswirken und zu Akne, dünner werdender Haut und Schwierigkeiten bei der Wundheilung führen sowie das Immunsystem schwächen, wodurch Sie anfälliger für Infektionen werden.

Cortisol-Test – Preis und wie man sich darauf vorbereitet?

Die Messung des Cortisolspiegels ist ein wichtiges Diagnoseinstrument, mit dem Sie die Funktion der Nebennieren beurteilen und Störungen erkennen können, die mit einem Überschuss oder Mangel dieses Hormons zusammenhängen. Cortisol kann auf verschiedene Weise gemessen werden: im Blutserum, im Urin oder im Speichel. Der häufigste Test ist jedoch der Cortisolspiegel im Blutserum, der es ermöglicht, seine Konzentration zu verschiedenen Tageszeiten unter Berücksichtigung des zirkadianen Rhythmus zu beurteilen – Cortisol erreicht morgens den höchsten und abends den niedrigsten Wert. Zur Vorbereitung auf den Test müssen mehrere Regeln beachtet werden: Es wird empfohlen, den Test auf nüchternen Magen durchzuführen, normalerweise morgens, um möglichst genaue Ergebnisse zu erhalten. Vermeidung von Stresssituationen vor dem Test, da Stress den Cortisolspiegel erhöhen kann; und einige Tage vor dem Test auf intensive körperliche Aktivität zu verzichten, damit die Ergebnisse nicht beeinträchtigt werden. Die Kosten für die Messung des Cortisolspiegels können je nach Labor variieren und liegen in der Regel zwischen 50 und 150 PLN. In einigen Fällen, insbesondere wenn der Test von einem Arzt im Rahmen der Krankheitsdiagnose angeordnet wird, kann er vom Nationalen Gesundheitsfonds (NFZ) erstattet werden.

Stresshormon – normal

Der normale Cortisolspiegel variiert je nach Tageszeit, zu der der Test durchgeführt wird, und der Art der Probe (Blut, Urin, Speichel). Gängige Referenzwerte für Blutcortisol sind: Morgen (6:00-8:00): 138-635 nmol/L (5-23 µg/dL) Abends (18:00-22:00): 83–359 nmol/L (3–13 µg/dl) Bitte beachten Sie, dass die Referenzwerte je nach Labor und Messmethode leicht variieren können. Werte über dem Normalwert können auf Hyperadrenokortizismus oder andere Erkrankungen wie das Cushing-Syndrom hinweisen, während Werte unter dem Normalwert ein Zeichen für Hypoadrenokortizismus wie Morbus Addison sein können.

Wie kann man den Cortisolspiegel senken?

Die Senkung des Cortisolspiegels ist wichtig für die Verbesserung von Gesundheit und Wohlbefinden, insbesondere in Situationen chronischen Stresses. Es gibt viele wirksame Strategien, die zur Regulierung dieses Hormons beitragen können. Durch die regelmäßige Anwendung von Entspannungstechniken wie Meditation, Yoga oder tiefem Atmen kann der Cortisolspiegel wirksam gesenkt werden, da Entspannung Spannungen und Stress reduziert, was sich positiv auf die Funktion der HPA-Achse auswirkt. Auch eine gesunde Ernährung, reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und Proteinen, kann den Blutzuckerspiegel stabilisieren und den Cortisolspiegel senken, und der Verzicht auf verarbeitete Lebensmittel, Einfachzucker und überschüssiges Koffein unterstützt zusätzlich die Regulierung dieses Hormons. Moderate, regelmäßige körperliche Aktivität wie Gehen, Schwimmen oder Radfahren trägt zur Senkung des Cortisolspiegels bei. Es ist jedoch wichtig, die Trainingsintensität nicht zu übertreiben, da übermäßiges Training zu einem Anstieg des Cortisolspiegels führen kann. Ausreichend Schlaf, 7–9 Stunden am Tag, und regelmäßige Schlafenszeiten sind wichtig, um den richtigen Cortisolspiegel aufrechtzuerhalten, da Schlafmangel oder unregelmäßige Schlafmuster ihn erhöhen können. Einige Nahrungsergänzungsmittel wie Ashwagandha, Omega-3 oder Phosphatidylserin können ebenfalls zur Senkung des Cortisolspiegels beitragen, es lohnt sich jedoch, vor Beginn der Nahrungsergänzung einen Arzt oder Ernährungsberater zu konsultieren. Darüber hinaus kann eine wirksame Stressbewältigung durch die Vermeidung übermäßiger psychischer Belastungen, den Aufbau gesunder zwischenmenschlicher Beziehungen und die Wahrung der Work-Life-Balance erheblich zur Senkung des Hormonspiegels beitragen.

Zusammenfassung

Cortisol ist ein wichtiges Hormon im Körper, das für die Regulierung vieler Prozesse, insbesondere in Stresssituationen, verantwortlich ist. Obwohl seine Rolle überlebenswichtig ist, kann ein chronisch erhöhter Cortisolspiegel zu zahlreichen Gesundheitsproblemen führen. Das Verständnis der Wirkungsmechanismen von Cortisol, das Erkennen der Symptome eines Cortisolüberschusses und die Anwendung geeigneter Strategien zur Senkung des Cortisolspiegels können die Lebensqualität und Gesundheit erheblich verbessern. Die regelmäßige Messung Ihres Cortisolspiegels und die Aufrechterhaltung Ihres emotionalen und körperlichen Gleichgewichts sind wichtig für die Aufrechterhaltung eines gesunden Hormonspiegels.

Fußnoten

Sapolsky, R. M., Romero, L. M. & Munck, A. U. (2000). Wie beeinflussen Glukokortikoide Stressreaktionen? Integration freizügiger, unterdrückender, stimulierender und vorbereitender Maßnahmen. Endocrine Reviews, 21(1), 55-89. Kudielka, B. M. & Kirschbaum, C. (2005). Geschlechtsunterschiede in den Reaktionen der HPA-Achse auf Stress: eine Übersicht. Biologische Psychologie, 69(1), 113-132. Nieman, D. C. & Pedersen, B. K. (1999). Bewegung und Immunfunktion: aktuelle Entwicklungen. Sportmedizin, 27(2), 73-80. McEwen, BS (2008). Zentrale Wirkungen von Stresshormonen auf Gesundheit und Krankheit: Verständnis der schützenden und schädlichen Wirkung von Stress und Stressmediatoren. Europäisches Journal für Pharmakologie, 583(2-3), 174-185.